Possesseur(s) : Gembloux, Saints-Pierre-et-Exupère, abbaye (O.S.B.)

Date : 1795

Répertoire(s) : omis BMMF

Analyse : Fondée par Guibert, moine de Gorze, et son aïeule Gisla vers 922, l’abbaye de Gembloux faisait partie de la congrégation de Bursfeld en 1505. Elle possédait une bibliothèque très importante ainsi qu’un scriptorium et une école abbatiale fondés par l’abbé Olbert (1012-1048) ; ce dernier a doté la bibliothèque d’au moins 150 volumes. À la suite de l’annexion par la Francele 1er octobre 1795, l’abbaye a été supprimée en 1796, ses biens ont été confisqués par l’État révolutionnaire français (et vendus en 1797). Quant à la bibliothèque, elle a été dispersée en 1794 : après l’arrivée à Gembloux des militaires français les religieux ont été expulsés de l’abbaye, cependant avant leur départ ils ont pu cacher les livres dans les maisons aux environs de Gembloux. Une grande partie des livres et manuscrits a été trouvée par les soldats du général Jean-Louis Ferrand (1758-1808), qui les a fait transporter à Bruxelles. Ces livres et manuscrits, découverts dans un des greniers de la maison du Chancelier de Brabant à Bruxellesle 26 janvier 1795, ont été reclamés par Georges-Joseph Gérard (1734-1814) et Charles-Antoine de La Serna Santander (1752-1813), bibliothécaire et bibliothécaire-adjoint de la nouvelle « bibliothèque publique de Bruxelles », pour les placer dans la bibliothèque, et ensuite inventoriés par ces deux savants. L’inventaire a été fait en deux copies destinées à l’administration révolutionnaire, mais aucune de ces copies n’a jamais été retrouvée (Renaud Adam, p.6 et note 28) jusqu’ici : on identifie l’inventaire des livres et manuscrits conservé aux Archives nationales (F/17/1276, d. 4, n° 142 et F/17/1276, d. 2, n° 110) comme une d’elles (voir plus loin la notice détaillée).
D’après le rapport de La Serna Santander de 1807, les imprimés de ce lot ont été récupérés par les religieux de Gembloux en juillet 1795, tandis que les manuscrits de Gembloux ont été conservés par les bibliothécaires et se trouvent désormais dans la collection de la Bibliothèque Royale de Belgique. Le destin des autres manuscrits de Gembloux n’est pas clair ; Georges-Joseph Gérard témoigne de ventes des livres portant des mentions de provenance de l’abbaye de Gembloux chez les marchands de Bruxelles : « J’en ai vu un grand nombre sur lesquels a été ecrit qu’ils faisaient partie de la bibliothèque de l’abbaye de Gembloux, exposé à la vente au Vieux Marché et chez quelques frippiers de Bruxelles un peu de jours après que on avoit fait la decouverte des livres de cette bibliothéque dans différentes maisons » (Georges-Joseph Gérard, Catalogue des manuscrits de la bibliothèque de la célébre abbaye de Gemblours située au Brabant, vers 1800-1814? (La Haye, Koninklijke Bibliotheek KB 71 D 77, f. [3]v°). Pour la période médiévale on ne connaît pas de catalogue de cette collection très riche en manuscrits anciens ; pour l’époque moderne à part l’inventaire révolutionnaire et le catalogue des manuscrits de Georges-Joseph Gérard mentionnés plus haut, on conserve un catalogue des imprimés de 1777 (Belgique, Namur, Société archéologique de Namur (bibliothèque précieuse), Soc. Arch. 23).
Inventaire révolutionnaire des livres et manuscrits de l’abbaye de Gembloux [1795, après le 26 janvier - avant juillet].
Inventaire sans date ni signature, découvert en 2015, grâce au projet de numérisation et étude des inventaires des bibliothèques ecclesiastiques conservés aux Archives nationales (Biblissima/AN/IRHT), contient deux parties rédigées à un même moment et écrites par la même main : « Catalogue des livres provenant de la bibliothèque de l’abbaye de Gembloux » (F/17/1276, d. 4, n° 142) et « Manuscrits provenans de l’abbaye de Gembloux faisant suite au catalogue des livres imprimés de cette abbaye » (F/17/1276, d. 2, n° 110). Ce document est une copie d’un inventaire dressé par Charles-Antoine de La Serna Santander et Georges-Joseph Gérard avant juillet 1795 à l’occasion de la découverte des livres et des manuscrits de Gembloux, le 26 janvier 1795 à Bruxelles, envoyé au comité d’Instruction publique de la Convention nationale et perdu jusqu’ici. La rédaction de l’inventaire est mentionnée par La Serna Santander dans son rapport de 1807, où il parle de la découverte à la maison du Chancelier de Brabant à Bruxelles « d’une partie des livres provenant de la bibliothèque de l’abbaye de Gembloux ». Dans le rapport, La Serna Santander mentionne les articles inventoriés en provenance de Gembloux : imprimés au nombre de 671 articles (ce qui correspond absolument au nombre des articles de la liste des livres imprimés de l’inventaire *Paris, AN, F/17/1276, d. 4, n° 142) et les manuscrits, « la plupart écrits sur vélin ».
L’inventaire des manuscrits (n° 110) est intitulé « Les manuscrits provenans de l’abbaye de Gembloux faisant suite au catalogue des livres imprimés de cette abbaye » (compte 23 pages). Il est marqué par la lettre A majuscule dans la marge inférieure de la page 1. Ce catalogue, comme celui des imprimés, a été rédigé d’après le catalogue sur cartes (une annotation marginale de la main du catalographe à la p. 15 signale deux cartes omises au cours de la rédaction du catalogue sur feuilles et dont les informations ont été ajoutées à la fin du catalogue). Il décrit 89 items non classés (9e siècle - 18e siècle), dont une grande partie remonte à l’époque de l’abbé Olbert et a été écrite au scriptorium de Gembloux. Ils sont désignés par des cotes alphabétiques (A, B, C..., Aa, Bb, Cc..., Aaa, Bbb...etc). Les descriptions sont détaillées et contiennent des particularités matérielles, la datation proposée et sa justification, des provenances éventuelles remarquées dans le manuscrit. Les informations concernant la reliure suivent la mention de format, sont très succinctes et non systématiques : quelques reliures sont désignées comme anciennes ("anc. rel.", "vieil rel.", pour les manuscrits du 15e siècle), pour beaucoup d’autres les catalogueurs mettent une lettre "v" en minuscule (pour le "veau" ou "velin"?).
Trois manuscrits ont été signalés comme pas importants (« pour la beurrière ») dont un du 17e siècle et deux sans date (15e-16e siècle).
Les catalogueurs de l’inventaire de 1795 décrivent non seulement des volumes uniques, mais aussi les collections/regroupements de volumes, ouvrant la possibilité de reconstruire les collections comme elles étaient conservées à la bibliothèque de Gembloux à la veille de sa disparition. On repère quatre ensembles de volumes :
— L’article Ccc (n° 51(1)-51(6)) contient six volumes de droit canon, tous ces manuscrits survivent à la Bibliothèque royale de Belgique, mais trois d’entre eux seulement sont cotés ensemble (volumes 51(6), 51(5) et 51(1)) ; aucun catalogue ne décrit ces six volumes comme les éléments d’une même entité thématique et historique. L’inventaire de 1795 reste la seule trace documentée du lien entre ces six volumes, mettant en évidence leur nature de collection et permettant de les étudier comme tels.
— Les composants de l’article Gg (n°31(1), 31(2)) sont décrits l’un après l’autre par Van den Gheyn, mais en ordre inverse, le vol. 2 précèdant le vol.1, sans mention d’aucun lien entre les volumes (cotés séparément).
— Les volumes de l’article Bb (n°26(1), 26(2), 26(3)) sont décrits par Van den Gheyn dans le même ordre que dans l’inventaire de 1795, mais ils sont cotés séparément.
— Les deux élements de l’article Oo (n°38(1), 38(2)) sont conservés tels quels.
L’étude de l’inventaire a été présentée pour la première fois par A. Shapovalova au Séminaire de Langue et littérature latines du Moyen Âge d’A.-M. Turcan-Verkerk (IRHT, Paris), le 10 mai 2016. L’identification des manuscrits subsistants de l’abbaye de Gembloux, commencée en 2016, et menée au cours de la préparation de l’édition TEI de l’inventaire F/17/1276, d. 2, n° 110, est depuis achevée: 84 items sur le nombre total de 89 ont été identifiés. Tous les manuscrits identifiés sont conservés dans la collection de la Bibliothèque Royale de Bruxelles; certain nombre entre eux a echappé la liste des manuscrits provenant de l’abbaye de Gembloux donné par le CCB1commentaireCorpus catalogorum Belgii : the medieval booklists of the southern low countries / ed. Albert Derolez ; associate ed. Benjamin Victor, Wouter Bracke.- Brussel : Palais der Academiën, 2009. Vol. VII. With collaboration of Thomas Falmagne and Lise Otis, 2009, p. 123-128.
L’inventaire de 1795 permet de donner la confirmation sure et certaine de provenance de Gembloux pour plusieurs manuscrits identifiés avant comme gembloutois d’après les critères codicologiques (décor de reliure de XVIIe-XVIIIe s., voir la note dans le CCB VII, p. 123). La source riche des observations paléographiques et codicologiques, l’inventaire donne la possibilité de retrouver des manuscrits de l’abbaye échappés de grandes bibliographies, ainsi que reconstruire des collections/regroupements originales des manuscrits qui existaient à la bibliothèque de l’abbaye et qui sont dispersées dans le fonds actuel de conservation. L’érudition et attention maximale au livre, appliquées par deux bibliothécaires savants, ont donné un résultat de recollement d’urgence hors d’ordinaire - nous offrant un instrument unique, qui a pu fixer contentieusement le dernier état de la « réserve précieuse » de la bibliothèque ancienne de l’abbaye de Gembloux au seuil de nouvelle étape de son histoire.
À propos de l’édition éléctronique de l’inventaire des manuscrits de Gembloux F/17/1276, d. 2, n° 110
L’édition éléctronique de l’inventaire des manuscrits est munie des identifications des manuscrits, ainsi que des identifications de noms des personnes et des lieux, et est complétée par les concordances de la source de l’histoire de la bibliothèque de Gembloux, créée à l’époque moderne (après 1800?): le Catalogue des manuscrits de la bibliothèque de la célébre abbaye de Gemblours située au Brabant, de Georges-Joseph Gérard, s.d. (Koninklijke Bibliotheek KB 71 D 77) 1travailLIEN VERS la notice de catalogue et l’édition TEI de catalogue Gerard à mettre), la source complementaire de l’importance majeure; les renvois au catalogue de Gérard indiquent les numéros attribués aux descriptions de Gérard par Anastasia Shapovalova (par ex.: Catalogue Gérard, n° [1]). Pour chaque item de l’inventaire le commentaire est proposé precisant le titre de l’oeuvre et la datation d’après le CCB soit d’après Van den Gheyn (J. Van den Gheyn, et autres, Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque royale de Belgique. Bruxelles, 1901-1948); si item est absent des bibliographies citées ici, l’identification de l’oeuvre est proposée par Anastasia Shapovalova, avec la forme de titre provenant de la source. Un commentaire d’identification du manuscrit contient le reference au CCB/soit au VDG. Les notes d’identification des manuscrits contiennent les liens vers la base de données Medium (reproductions, manuscrits, manuscripts, microfilms) de l’IRHT, quand c’est possible, et vers les numérisations éventuelles consultables sur le site de la Bibliothèque Royale de Belgique.

 : Les numéros de pages contiennent les renvois au facsimilé éléctronique de l’inventaire revolutionnaire de l’abbaye de Gembloux (F/17/1276, d.2, n°110) sur le site des Archives nationales de France.

Source(s) : F/17/1276, d. 2, n°110

Édition(s) : inédit

Bibliographie : Adam (Renaud), « Le rapport de Charles-Antoine de La Serna Santander (1752-1813) sur l’état de la Bibliothèque publique de Bruxelles en 1807 », dans In Monte Artium, 2012, n°5, p. 7 - 44. - Shapovalova (Anastasia). « L’importance des sources de l’époque révolutionnaire pour la reconstruction des bibliothèques médiévales : le cas de l’abbaye bénédictine de Gembloux », dans Gazette du livre médiéval, n°63, 2017, p. 20 - 40.

Rédaction : AS, 2017